Les jeux étaient très à la mode chez les Surréalistes et reposaient tous plus ou moins sur le même principe. Dans la "Petite Anthologie poétique du surréalisme", Georges Hugnet décrit de la façon suivante celui qui porte le nom de "cadavre exquis" : "Vous vous asseyez à cinq autour d'une table. Chacun de vous note, en se cachant des autres, sur une feuille, le substantif devant servir de sujet à une phrase. Vous passez cette feuille pliée de manière à dissimuler l'écriture à votre voisin de gauche en même temps que vous recevez de votre voisin de droite la feuille qu'il a préparé de la même manière... Vous appliquez au substantif que vous ignorez un adjectif... Vous procédez ensuite de la même manière pour le verbe, puis pour le substantif devant lui servir de complément direct, etc." L'exemple le plus connu, et qui a donné son nom au jeu, est la première phrase obtenue de cette manière : "Le cadavre exquis boira le vin nouveau". Ces  Cadavres exquis  provoquent impression de dépaysement et de jamais vu. Ils ont, pour Breton, une valeur secouante. On citera encore :
" L’huître du Sénégal mangera le pain tricolore " " La vapeur ailée séduit l’oiseau fermé à clé ".